Tourisme Paris: Le Cimetière du Père Lachaise

16 rue du Repos
75200 Paris

##PHOTO1##Situé en haut d’une colline du 20ème arrondissement de Paris, le cimetière du Père Lachaise est la plus grande nécropole de la capitale. Il s’étend sur une surface de 44 hectares et totalise 70 000 sépultures. Sa superficie le place comme le plus grand espace vert paysager de Paris, abritant 5300 espèces d’arbres. Il est également célèbre dans le monde entier pour abriter les sépultures d’hommes et femmes célèbres. Véritable havre de paix, ce haut lieu touristique dévoile des allées ombragées serpentant sur la colline, des rues tortueuses… un remarquable musée en plein air !

Le cimetière a été construit sur le Mont-Louis au début du XIXème siècle (1803-1804). Le domaine avait été acheté par les Jésuites au XVIIe siècle afin d’en faire leur maison de repos. Le plus célèbre d’entre eux était le Père de la Chaise, confesseur du roi Louis XIV. C’est à lui que l’on doit le nom du cimetière, devenu avec le temps "Lachaise". Il contribue à l’embellissement et à l’agrandissement du domaine. Peu à peu laissés à l’abandon, les jardins sont achetés au XVIIIème siècle par le Préfet de la Seine, Nicolas Frochot, qui confie les plans de la future nécropole à Brongniart, architecte néo-classique. Il conçoit un jardin à l’anglaise, avec de nombreuses statues et des monuments funéraires.

Mais à l’ouverture du cimetière le 21 mai 1804, ne rencontre pas un franc succès. Les parisiens, se montrent réticents face à l'idée de se faire enterrer loin de leur église habituelle. La mairie de Paris organise alors le transfert au Père-Lachaise des dépouilles de Molière, d’Héloïse et d’Abelard, et de La Fontaine. Une opération qui rencontre un vif succès : 13 ans plus tard, on dénombre pas moins de 33 000 tombes ! Parmi les nombreuses personnalités enterrées au Père Lachaise, on trouve les tombes d’hommes politiques comme Adolphe Thiers ou Félix Faure, d’écrivains comme Oscar Wilde, Balzac, Musset ou Proust, de chanteurs, compositeurs et musiciens comme Edith Piaf, Gilbert Bécaud, Chopin ou plus récemment le chanteur Georges Moustaki. La plus visitée reste celle de Jim Morrison. Depuis, se faire enterrer au père Lachaise tient du privilège tant les tarifs des concessions sont élevés.

##PHOTO2##Outre son immense attrait touristique, le cimetière du Père Lachaise a été marqué de deux événements tragiques au cours du XIXème siècle.
Le 30 mars 1814, après l’abdication de Napoléon, un combat a lieu dans le cimetière même, entre des élèves des écoles militaires de Polytechnique et les troupes Russes. Les forces étant inégales, les étudiants sont écrasés, les Russes installent leur bivouac parmi les tombes et abattent de nombreux arbres.
Le 28 mai 1871, pendant la Commune de Paris, les Fédérés (derniers défenseurs de la Commune de paris) se retranchent dans la nécropole. Rapidement encerclés par les troupes gouvernementales, ils sont fusillés devant le mur qui prendra par la suite le nom du Mur des Fédérés. A cet égard, on trouve un monument aux morts qui rend hommage aux morts de la commune, en 1871.

L'immensité du cadre du Père-Lachaise, la sérénité qui s’en dégage, le mélange de végétation et de pierres, l'infinie diversité des tombes multiformes… en font un lieu onirique.